Actuellement, les apports alimentaires ont tendance à être fractionnés tout au long de la journée, il y a abondance d’aliments mous et collants. Les boisons et les goûters sucrés sont disponibles partout... Cet environnement nous force à être vigilants!

L’acide est l’ennemi des dents.

Produit par des bactéries de type Streptococcus mutans, il est responsable des caries (voir Les caries, une fatalité?). Apporté par l’alimentation, il provoque la “fonte” progressive de l’émail, c’est à dire des érosions.

Les bactéries cariogènes se nourrissent de sucre apporté par l’alimentation! Après les repas, un brossage consciencieux est de rigueur. (Voir Prévention chez l’enfant et L’élimination de la plaque dentaire).

Les produits gras et riches en minéraux comme le calcium ou les phosphates sont favorables (fromage).

Pour les boissons, l’eau (par se teneur naturelle en fluor) est la boisson idéale. Le thé, riche en flavonoïdes, possède également des vertus cariostatiques (qui empêche le développement des caries).

Les jus de fruits et les boissons de type sodas, même “sans sucre”, sont acides. Leur consommation tout au long de la journée provoque des érosions dentaires (fonte de l’émail). La consommation avec une paille limite leur contact avec les dents.

Après la consommation d’aliments acides (fruits, sodas, jus de fruits), il faut attendre 30 minutes avant de se brosser les dents. Durant cette période, il est favorable de mâcher un chewing-gum sans sucre afin de stimuler le flux salivaire permettant de neutraliser plus rapidement les acides présents en bouche. Sur les effets protecteurs de la salive voir La protection des tissus dentaires.

Il faut utiliser le sucre avec parcimonie et préférer les substituts de sucre que les bactéries ne peuvent pas transformer en acide comme:

1. 1)Les polyols (édulcorants naturels).
   

Sorbitol (extrait des fruits)

Mannitol (extrait des plantes et des algues)

Maltitol (extrait des céréales)

Xylitol (extrait de l’écorce du bouleau)

Découvert en 1890, le xylitol se trouve naturellement en petite quantité dans les fruits et les légumes. C’est l’édulcorant le plus efficace pour prévenir la carie dentaire.

Comme les autres édulcorants, les bactéries ne peuvent pas transformer le xylitol en acide. Il stimule la salivation et favorise la reminéralisation des dents. Contrairement aux autres édulcorants, il diminue la quantité ainsi que l’agressivité des bactéries cariogènes (qui provoque des caries) en bouche. C’est l’édulcorant de choix pour les chewing-gum “sans sucre”.

A poids équivalent, ces édulcorants ont un pouvoir sucrant un peu plus faible que le sucre classique (saccharose) mais leur apport calorique est négligeable. Il y a un risque de diarrhée en cas d’abus (plus de 30g par jour) car ils sont peu absorbés par les intestins.

2. 2)Les édulcorants intenses (produits synthétiques).
   

Acésulfame-K (E 950)

Asprtame (E 951)

Cylamate (E 952)

Saccharine (E954)

Bien que la controverse réapparaisse périodiquement, ces “faux-sucres” sont considérés comme étant sans danger pour la santé. Leur pouvoir sucrant est 150 à 400 fois plus important que le saccharose.

Ils sont instable à la chaleur (sauf l’acétasulfam-K) et donc inutilisable pour la cuisine. Leur arrière goût est amère.