Plusieurs études cliniques ont clairement démontré le rôle capital de l’élimination régulière de la plaque dentaire pour la prévention de la carie et des maladies parodontales.

Moyens mécaniques

Brosse à dents

La brosse à dents reste le moyen le plus efficace pour l’élimination de la plaque. Pour le choix d’une brosse à dents adaptée voir Quelle brosse à dents choisir?.

Le brossage avec un dentifrice fluoré aura les effets préventifs suivants:

1. ‣ Diminution de la quantité de bactéries cariogènes (c’est-à-dire celles qui provoquent des caries).
   

2. ‣ Elimination d’une partie des sucres et des acides restant en bouche après un repas.
   

3. ‣ Diminution de la quantité d’acide formé par les bactéries grâce au fluor.
   

4. ‣ Reminéralisation des couches superficielles de l’émail grâce au fluor.
   

Le bossage doit être effectué trois fois par jour, après les repas, durant 3 minutes. Il existe plusieurs méthodes de brossage pour les adultes: “circulaire 45° chassée”, “Bass modifiée”, “Stillman modifiée” et “Rolling stroke”.

Chaque méthode est indiquée dans des cas particuliers. L’hygiéniste ou le dentiste pourra vous conseiller la méthode la plus adaptée à votre situation.

Pour les parents, il faut:

Brosser les dents de son enfant dès l’apparition des premières dents (environ à 6 mois)

Apprendre à son enfant à se brosser les dents (de 1 à 6 ans)

Contrôler que son enfant se brosse correctement les dents (dès 7 ans)

Pour les méthodes de brossage pour les enfants voir la page Prévention chez l’enfant.

Moyens auxiliaires

Chez l’adulte, même correctement effectué, le brossage des dents est insuffisant pour prévenir les caries et les maladies de gencives (gingivite et parodontite). En effet, si la brosse à dents nettoie les dents, elle ne nettoie malheureusement pas entre les dents.

Pour nettoyer les espaces interdentaires, il existe:

Le fil dentaire

C’est le seul moyen efficace pour nettoyer le point de contact entre les dents. Difficile d’utilisation, il reste indiqué chez le patient à risque de caries interdentaires. Son utilisation peut être traumatisante pour la gencive, c’est pourquoi il est contre-indiqué chez le patient souffrant de parodontite. L’utilisation d’un fil dentaire imprégné de fluor est un avantage. Voir La protection des tissus dentaires.

Le superfloss

C’est un fil dentaire dont la partie centrale, plus épaisse, est semblable à de la mousse. L’extrémité du fil est rigide ce qui permet de l’introduire sous les ponts. Son utilisation est indispensable pour nettoyer sous les ” bridges” (ponts). Voir Restaurations dentaires fixes.

Les brossettes interdentaires

Avec ou sans manche, conique ou cylindrique, de taille variable, elle doit être adaptée aux espaces interdentaires visés. La brossette est l’instrument indispensable pour les patients atteint de maladie des gencives (gingivite et parodontite) et pour les patients à risque de développer ce type de pathologie. Le choix de brossettes adaptées nécessite les conseils de l’hygiéniste ou du médecin-dentiste.

Les bâtonnets triangulaires

A ne pas confondre avec le classique cure-dents (cylindrique), les bâtonnets interdentaires ont une section triangulaire. Ils s’utilisent humidifiés, essentiellement comme complément aux brossettes pour les espaces interdentaires étroits (incisives inférieures) dans lesquels les brossettes ne peuvent pas s’introduire. Attention, la base du triangle doit être positionnée du côté de la gencive!

Moyens chimiques

Il n’existe malheureusement aucun moyen chimique d’élimination de la plaque dentaire utilisable à long terme.

La seule substance capable de se substituer, pour une courte période, aux moyens mécaniques est la chlorhexidine.

Cette molécule, généralement prescrite sous forme de digluconate de chlorhexidine à 0,1 ou 0,2%, est un puissant bactéricide et fongicide (élimination des champignons). Ses effets secondaires (modification du goût, coloration de la langue et des dents) limitent la durée du traitement à 2 semaines.

Il est utilisé après la chirurgie buccale lorsque le brossage est difficile (Implantologie et chirurgie buccale) ainsi qu’après le traitement de la parodontite, pour limiter la recontamination des poches parodontales (Soins des gencives).